Специалисты Университета Хоккайдо использовали «двухсетевые гидрогели». Это мягкий, но прочный материал. Он состоит примерно на 85 % из воды, а также двух типов полимерных сетей: одна — жесткая и хрупкая, другая — мягкая и эластичная.

Команда ученых поместила гидрогели внутрь раствора, содержащего молекулы мономеров, которые, соединяясь, образуют полимеры. Раствор имитирует функцию циркулирующей крови, доставляющей аминокислоты в мышцы. Если воздействовать на гидрогель растяжением, то некоторые из жестких и хрупких полимерных цепей порвутся. Это приведет к созданию механорадикалов на конце порванных полимерных цепей. Они запускают соединение мономеров, плавающих в растворе, и усиливают материал. Если процесс повторять несколько раз, то прочность материала вырастет в 1,5 раза, а жесткость — в 23 раза. Масса при этом увеличивается менее чем вдвое.

Ученые смогли придать материалу еще одно свойство, использовав специальные мономеры, меняющие реакцию геля на тепло. Если его нагреть, то поверхность становится более водоотталкивающей.

Специалисты видят первые возможности применения в здравоохранении и надеются, что их материал ускорит появление гибких экзоскелетов для пациентов с переломами.

Источник: hightech.plus